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Después de haber abordado algunas de las ventajas y desventajas sobre el control accionario, es pertinente comentar cómo influyen las relaciones familiares en la compañía, uno de los aspectos que menos atención se pone en la literatura sobre este tipo de empresas y que, desde mi punto de vista, es el más importante, dado el impacto nocivo e, incluso, destructivo que puede generar. No obstante, hoy abordaré lo que suele observarse cuando la influencia de la familia en la empresa es positiva.

Hay un aspecto crucial  para que pueda existir cualquier organización humana: la confianza. Es el valor más importante que una familia empresaria funcional y armónica aporta a un negocio.

Cuando hay solidaridad (la ayuda desinteresada) y subsidiariedad (ayudar tanto como se requiera) los más débiles son socorridos por los más fuertes.

Cuando hay honestidad, transparencia y justicia, no hay necesidad de estar a la defensiva, porque se es sabido que las intenciones de cada uno de los miembros son positivas.

Las relaciones basadas en este valor fundamental derivan en el desarrollo y apoyo de todos. Se actúa con la mejor intención  y se hace todo lo posible por proteger el núcleo familiar.

Esta dinámica, proyectada a la empresa, vuelve casi ilimitada la capacidad de alcance de metas. La coordinación, apoyo, complementariedad, asertividad y otros valores, se vuelven un activo valiosísimo. Además, esto se contagia al resto de los colaboradores de la organización. El talento de los no familiares en la alta dirección se proyecta y aprovecha en beneficio de la compañía.

Se genera un círculo virtuoso: la familia está unida y comprometida con el proyecto empresarial. La confianza entre sus integrantes se lleva al ámbito organizacional;  los empleados se involucran y solidarizan cuidando el éxito de la misma. La compañía avanza beneficiando a la familia, ya que su patrimonio se incrementa y, también, los colaboradores mantienen su empleo e ingreso “seguros”.

Si se quiere una empresa familiar exitosa, se debe procurar generar una familia empresaria confiable. En el siguiente número seguiremos hablando de cómo sus miembros pueden influir positivamente en la organización.

En la primera entrega definí a la empresa familiar:

Aquella en la que el control accionario está en manos de pocas familias, que cuentan con una proporción significativa patrimonial en ella. La influencia por las relaciones entre sus miembros es determinante, pues muchos de ellos son quienes dirigen a la empresa e influyen decisivamente en la sucesión directiva de la organización.

Abordé las principales ventajas que representa el que una empresa tenga dueño: cuidado del el negocio, visión de largo plazo, compromiso con un proyecto de empresa, lo cual, con el tiempo, contribuye significativamente en la continuidad y el éxito de la compañía o grupo empresarial.

Si bien hay claras ventajas cuando una empresa es familiar, por tener dueño, también puede caerse en abusos o dinámicas perniciosas por la posibilidad de mandar y controlar sin restricciones.

Uno de los aspectos más comunes que afectan a la empresa familiar es el abuso de los recursos de la misma, principalmente del dinero que en ella se genera. En términos generales esto puede presentarse de la segunda generación en adelante. Normalmente, quien funda un negocio, es una persona austera, que vive bien, pero sin derrochar. Prácticamente todo lo que gana lo reinvierte en el negocio para hacerlo crecer.

El problema, muchas veces, se presenta cuando el fundador ya no está presente y su descendencia, que ha crecido en número y nivel de gasto, se rehúsa a adoptar un modo de vida en apego a las necesidades de la organización que permita una adecuada reinversión de una parte de las utilidades.

Vivir bien no tendría que verse como “algo malo”, siempre que esté dentro de unos límites razonables (claro que definir qué es razonable es todo un tema). Un ritmo de vida más bien “relajado”, donde se tienen muchos viajes de placer, se juega demasiado al golf, se tienen constantes compromisos sociales, con un nivel de gasto personal excesivo hace que, quien funge como responsable de la empresa, esté demasiado distraído y por tanto no esté dirigiendo a la compañía.

Esa ausencia o vacío de liderazgo eleva el riesgo de que no se tomen buenas decisiones, si es que se llegan a tomar, y si se añade el gran riesgo de no permitir el nivel de reinversión requerido, tenemos la receta ideal para ver un negocio quebrado en pocos años.

¿Es común que pase esto? Por desgracia ocurre más de lo deseado, en México y en el mundo. Aprender a ser un buen dueño es fundamental y esto se aprende en el hogar y desde que los hijos son pequeños. Este es un aspecto vital para el éxito y continuidad de la empresa familiar: tener “buenos” dueños. Quizá en la segunda generación no hay quien pueda estar al frente de los negocios familiares, por vocación o por capacidad, pero serán propietarios y deben cuidar su patrimonio.

Más adelante abordaremos este tema: ¿Cómo preparar a la familia para saber ser dueña?

El concepto “empresa familiar” tiene múltiples definiciones; a continuación ofrecemos una que refiere Alfonso Bolio:

Una empresa familiar es aquella en la que el control accionario está en manos de pocas familias, que cuentan con una proporción significativa patrimonial en ella. La influencia por las relaciones entre sus miembros es determinante, pues muchos de ellos son quienes dirigen a la empresa e influyen decisivamente en la sucesión directiva de la organización.

Paulatinamente abordaré diversas partes de esta definición; en esta primera entrega me avocaré en la principal característica de una empresa familiar que consiste en la concentración de acciones en una o pocas familias y que visiblemente se cuenta con uno o unos pocos dueños visibles en el negocio.

¿Es bueno que una empresa tenga un solo dueño? Con esta pregunta nos referimos en concreto a la conveniencia o a las implicaciones de que una o pocas personas sean quienes controlen o detenten el poder accionario de una compañía de este tipo, más allá de que, evidentemente, toda empresa es propiedad de una o muchas personas.

Es bien sabido que, como coloquialmente se dice, “quien tiene el oro: manda”, lo que denota que en la práctica, quien tiene el control de la mayoría de las acciones, puede llegar a imponer criterios e, incluso, muchas decisiones como quién es el director general, establecer la política de dividendos o autorizar el uso de activos de la empresa para fines personales, por citar algunos ejemplos.

¿Esta realidad es conveniente para una empresa? Es cierto que hay ventajas cuando una empresa tiene un dueño. Citando otro conocido refrán que reza: “al ojo del amo, engorda el caballo”, resulta claro que cuando hay alguien al frente del negocio, efectivamente, hay quien se preocupa por ver que este crezca y se aprovechen los recursos, aún cuando toda persona involucrada debería cuidar su fuente de empleo y los recursos con los que trabaja, lo que toma un significado real y directo para quien tiene la propiedad de la empresa.

La gran ventaja de que exista un dueño es, en realidad, lograr el crecimiento y continuidad a largo plazo, pues, en principio, lo que se busca es un negocio duradero que genere no solo utilidades, sino empleos, lo que beneficia a la sociedad de manera indirecta, a través de los sueldos e impuestos que genera, en resumen, va creando bienestar.

Una empresa con una o varias familias propietarias, tiene una perspectiva de largo plazo, que conjunta varios componentes: un proyecto, ilusión, ideas de negocio y, sobre todo, grandes alcances. Tomar decisiones con esta visión, aunque a veces implique sacrificios en el rendimiento a corto plazo, hace que se dirija con perspectivas muy diferentes.

Otra ventaja importante de tener un único dueño consiste en que los colaboradores de la empresa le identifican; es más fácil relacionarse con otra persona que con una “entidad”. No es lo mismo decir que se trabaja con “alguien”, a mencionare que se trabaja para “algo”; lo primero creará un vínculo más fuerte porque se trata de un ser humano.

¿Qué otras ventajas podemos destacar? y si existen desventajas en este esquema son puntos que dejaré en claro en mi siguiente publicación.